Loudness - Rock Shocks [compilation] (2005)

Loudness가 충격적인 데뷰를 장식한 81년은 현대 헤비메탈의 기반이 되는 신세대 밴드의 움직임이 끓어 오르는 시대였다. 그 진원지는 60년대 후반기 이후 계속 락씬을 리드해 오고 있는 영국이었다. 런던에서 출현한 Iron Maiden은 그 혁명적이라고 할 수 있는 터프한 사운드로 무장해, 구미의 같은 세대의 젊은이들에게 영향을 끼쳐 ’사운드’지가 이름 붙인 NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal)의 기수로서 빛을 발하고 있었다. 이 강렬한 움직임은 대서양을 넘어서 미국에 까지도 강렬한 자극을 끼쳤고, 후에 전미에 걸친 대규모의 헤비메탈 붐을 만드는 계기가 되었다. Loudness는 이러한 해외의 신세력에 대한 일본에서의 응답으로서 태어났다.

그들은 해외세력에 대치하고, 실제로 해외 시장에 진출해서 장기적인 활동이 가능한 일본 유일의 밴드였다. 사실, 83년도에 그들은 이미 해외 진출에 착수해서, Bay Area(베이 에이리어), Grunge(그런지), LA메탈 확립 이전의 샌프란시스코, 로스앤젤리스 등의 미국 각지를 순회했고, 황금기를 맞이하고 있던 유럽까지 진출하고 있었다. 이 투어를 통해서 해외의 보도진과 뮤지션들 사이에서 Loudness에 대한 평가가 급격히 상승했고, 후일 ”Thunder In The East”의 성공의 기반을 쌓는 결과가 되었다. Loudness가 미국시장에서 활약했던 85년에서 86년은 MTV의 전성 시대 였다. MTV와 같은 미디어를 유효 적절히 이용한 밴드들이 등장해 락씬은 포화상태에 돌입해 가고 있었지만, Loudness는 그 실력만을 무기로 정상을 노렸던 밴드다. MTV나 라디오 등의 지원이 없었다고는 말 못하지만, 그들은 가혹한 투어를 강행해 튼튼한 팬 층을 만들었고, 그들의 라이브를 본 팬들의 연쇄반응에 의해 성공의 길을 달렸다. 당시로서는 특이한 경우의 밴드였다. 초절 기교의 기타 테크닉으로 관객을 압도한 아키라 타카사키, 그리고 밴드와의 절묘한 앙상블.

Loudness는 치러냈던 라이브의 수 만큼 전설을 남긴 밴드 였던 것이다. 그 Loudness가 우여곡절을 겪고 2001년 오리지날 멤버로 재결성을 했다. 운명은 그들을 다시 원점으로 되돌려 놓은 것이다.
이번 작품 ”Rock Shocks”는 그들이 정상을 향해 치닫던 시대 80년대의 명곡을 셀프 커버한 앨범이다. 충격의 데뷰 앨범 ”Birthday Eve” 에서 부터 전미 챠트를 석권했던 5번째 앨범 ”Thunder In The East” 까지를 일단락으로 해, 팬들로부터 인터넷을 통한 앙케이트로 1만표 이상을 얻은 리퀘스트들 중에 수록 곡을 정했다는 화제의 앨범이기도 하다.
그러나, 무엇보다 주목해야 하는 것은 아키라 타카사키를 필두로한 그들 자신이 그 시대를 되돌아 보려 했다는 것이다. 현재의 Loudness가 표방하고 있는 음악의 방향성은, 보다 모던하고, 순도 높은 헤비함을 자아내는 그루브감 넘치는 스타일이다. 통산 18번째 앨범이었던 전작 ”Terror”를 들어보면 알 수 있듯이, 그들은 과거의 스타일에 연연하지 않고, 현재에서 미래를 향한 길만을 바라보고 음악 활동을 하고 있다. 셀프 커버 앨범의 작업을 하고 있다는 이야기를 듣고 조금은 놀라지 않을 수 없었다.

아마 이런 것이겠지. 스스로 원점으로 돌아가, 그곳에서 Loudness는 무엇을 해야 하는 밴드인가, Loudness가 서야 하는 미래의 장소는 어디인가, 이러한 문제들을 재확인 하기 위해 명곡들과 다시 한번 만났다,라는….. 수록되어 있는 곡들은 모두 명곡들이다. 해외진출과 그 성공을 뒷받침했던 전설의 곡 이라고 해도 과언이 아니다. 게다가, 현재 Loudness의 시점에서 악곡을 재구성했다는 점도 놓칠 수 없는 포인트다. 원곡의 시대에는 Loudness의 이전에 Loudness가 없고, Loudness의 이후에도 Loudness가 없다는 색조가 강했다. “Rock Shocks”는 과거, 현재, 미래를 이은 생명의 선과 같은 존재이다. 위대한 밴드의 영광은 여전히 계속 되고 있다는 것을 증명하는 앨범이다. ....