1876년 덴마크 태생의 루돌프 닐센은 200곡이 남는 작품을 남겼는데, 이중 가곡이 대부분을 차지하며 나머지는 관현악곡이 주류를 이루고 있다. 3개의 교향곡, 2개의 교향적 조곡, 9개의 서곡과 교향시 등을 남겼는데, 그 중 2번 교향곡이 가장 유명하며, 또한 높은 예술적 완성도를 인정받는다. 또 다른 닐센의 교향곡들의 명성에 가려 우리에게는 비교적인 덜 알려진 작품이지만, 첫 번째 악장의 느린 도입부를 조금 듣기만 하여도 이 작곡가가 보통 작곡가가 아니라는 것을 실감할 수 있다. 후기 낭만주의 교향곡의 전형적인 모습을 보이는 이 작품은 북구적 서정미 속에서 밝고 신선한 선율이 조화를 이룬 아름다운 교향곡이다.
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