Tiger J.K.와 DJ Shine이 살짝 들이민 너희가 힙합을 아느냐?라는 도전장은 대중들에게 충격을 주기에 충분한 것이었다. 그 의기양양한 자신감 뒤에는 자연스럽다 못해 능란한 랩이 가득 실린 이들의 데뷔 앨범이 있었다. 이들은 과연 국내에서 힙합이 제대로 이뤄지고 있느냐는 근본적인 질문을 던져 왔던 것이다. 1990년대 초반에 국내에 첫 선을 보인 힙합은 탄탄한 팬 층을 형성해 나갔다. 하지만 이들처럼 앨범 전체를 검은 빛으로 짙게 물들인 뮤지션들은 의외로 많지 않다. 그만큼 힙합 매니아들의 귀를 충족시켜 줄 만한 음반이 드물었다는 뜻도 된다.
힙합을 가장한 곡, 어설픈 힙합, 모방 차원에 그친 힙합, 모방조차 제대로 하지 못한 힙합 (?)이 모두 드렁큰 타이거가 겨냥한 음악들. 이들은 힙합의 생명인 ‘운’을 한국어로도 정교하게 맞출 수 있음을 증명하면서 자신들의 우월함을 우회적으로 웅변했다. 드렁큰 타이거는 미국에서 자라며 스트리트 컬쳐에 일찍부터 눈을 뜬 두 청년으로 구성된 듀오다. LA지역에서 이미 이름이 알려진 유망한 래퍼였던 Tiger J.K.가 클럽의 디제이로 있던 DJ Shine과 만나면서 팀 결성에 대한 이야기가 오갔다. 그렇게 뜻을 모은 이들은 1999년 데뷔작 [Drunken Tiger] 를 공개하면서 힙합계의 강자로 뛰어올랐다. 문제곡 "너희가 힙합을 아느냐?" 말고도 "난 널 원해" , "하늘에서 내려오는 계단" 등이 앨범의 진가를 드러내는 트랙들로 사랑받았다.
첫 음반에 대한 놀라운 호응으로 고무된 멤버들은 이듬해 [위대한 탄생] 이라는 타이틀의 2집을 내놓으며 다시금 대중들을 놀라게 했다. 신기에 가까운 래핑을 선사하는 타이틀 송 위대한 탄생, 윤미래, 김진표, CB MASS가 참여한 The movement, 독특한 도입부가 참신함을 더해준 취권 VS 당랑권 등 많은 곡들은 만개한 이들의 능력을 한껏 드러냈다. 2001년 통산 세 번째 작품 [The Legend Of...] 을 발표하고 Good life를 방송 차트 상위권에 올려놓으며 전설의 부활을 알렸다. '드렁큰 타이거' 는 적어도 모양새가 갖춰진 진짜 힙합을 들여온 그룹으로 기억될 것이다. 흑인 하위문화의 산물인 힙합이 국내에서도 본래의 기능을 수행하고 있는 것 같지는 않지만. ....
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