단언할 수 있다. '듀스' 의 음악은 시간이 더해갈수록 더욱 높은 평가를 받을 것이다. 힙합과 뉴잭스윙이라는 장르의 선구자적인 도입과 탁월한 멜로디, 여기에 재치 있는 가사와 센스 넘치는 랩 메이킹, 그리고 춤과 의상까지, 듀스의 음악은 전혀 시대를 타지 않는다. 지금 활동하고 있는 많은 음악가들이 '듀스' 의 노래를 들으며 성장했다. 이쯤에서 '기린' 의 이름을 꺼내려 한다. 또 한 번 단언할 수 있다. '기린' 은 지금 현재 '듀스' 와 뉴잭스윙을 가장 잘 이해하고 재현하고 있는 아티스트다. 온스테이지를 통해 소개되는 세 곡의 노래만 들어도 이 말을 이해할 수 있는 것이다. 2016년의 뉴잭스윙이 여기서 펼쳐지고 있다. 히위고나우.
'기린' 이라는 아티스트를 처음 알게 해준 노래는 "Please Stay" 였다. 1980년대를 떠올리게 하는 복고풍의 노래에 노래보다 더 복고적인 뮤직비디오가 있었다. 단순히 흥밋거리로만 치부하기에는 보코더와 클랩이 주도하는 사운드가 범상치 않았다. 뮤직비디오로 만들어진 또 다른 "난 외로움은 싫어" 역시 마찬가지였다. 장덕에게 헌정한다는 이 노래는 세심한 소품과 연출이 돋보이는 뮤직비디오로 또 한 번 주목을 받았다 (최근 화제를 모은 '에디킴' 의 뮤직비디오 콘셉트는 '기린' 이 이미 몇 년 전에 선보인 것이다). 그 뒤 [그대여 이제], [사랑과 행복], [인기가Yo! 메가믹스] 등의 앨범을 발표하며 자신의 캐릭터를 확실히 만들었다.
어쩌면 오해할 수 있다. '기린' 을 한 번 웃고 넘어갈 복고 취향의 재미있는 노래를 만드는 음악가라 생각할 수도 있다. 그의 음악이 재미있는 건 사실이지만 그만큼 진지하기도 하다. '듀스' 와 '장덕' 의 팬인 '기린' 은 자신의 음악에 뉴잭스윙과 가요가 갖고 있는 미덕을 잘 녹여낸다. 그가 만들어내는 비트와 사운드는 결코 녹록지 않고 그 위에서 펼쳐지는 멜로디는 확실하게 귀를 잡아 끈다. 듀스를 오마주하는 듯한 랩과 보컬 역시 귀에 쏙쏙 박힌다. 재미있으면서 진지하고, 진지하면서 재미있는 음악이다.
온스테이지 영상에서도 '기린' 의 특성은 고스란히 담겨있다. 마치 1990년대 뮤직비디오를 보는 듯한 연출과 소품들이 눈길을 끈다 (휠라 마크를 자신의 이니셜로 변형한 센스를 보라). 연출과 소품 하나하나를 보다 보면 그가 복고라는 정서를 얼마나 잘 이해하고 있는지가 자연스레 드러난다. 듀스에 대한 존중을 담는 한편으로 기린이라는 아티스트의 음악적 색깔을 보여줄 수 있는 세 곡이 선택됐다. 시대를 타지 않는 댄스 뮤직을 만든다는 건 무척이나 힘든 일이다. '듀스' 는 그걸 해냈다. 그리고 '기린' 도 그걸 해낼 것이다. ....
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