한국 힙합을 관심 있게 지켜봐 왔던 사람이라면 4WD라는 이름을 한번쯤은 들어본 경험이 있을 것이다. 2000년 여름, Diss 라는, 힙합의 한 요소처럼 자리잡고 있는 이것을 한국에서 처음 제대로 보여줬던 곡, "노자"로 그는 청중들 앞에 모습을 드러냈다. 한국에서 거의 찾아볼 수 없었던 높은 라임 퀄리티와 마치 Big Pun 을 연상케하는 빽빽한 라임 배치를 통한 텅트위스팅, 그리고 한편으론 우스꽝스럽게, 또 한편으론 날카롭게 상대방을 조롱하는 그만이 가지고 있는 독특한 표현방식과 재치있는 가사는 많은 사람들을 놀라게 했다.
그는 어렸을 적부터 친구였던 P-type과 노자에서 콤비를 이뤘던 Verbal Jint, 그리고 휘성, 절정신운 한아, Lucy, Defconn 등 많은 뮤지션들과 함께 흑인음악동호회 Show & Prove에서 활동했으며, 동시에 일수파하는 팀의 일원으로 음반작업을 해나가고 있었으나 이는 곧 팀원들과의 견해차이로 해체되기에 이르렀다. 그러던 중, 평소에 그를 관심 있게 지켜보던 Rappaholik은 그의 솔로 앨범 작업을 제안했고, 4WD는 Rawdogg으로 이적하게 되었다.
그만의 색채를 살리게 위해서 다양한 컨셉을 구상하면서 많은 시간이 흘렀고, 오랜 작업 끝에 솔로 앨범의 전단계인 이번 작품 "친구"를 내놓게 되었다. 특유의 재치있는 가사로 반향을 일으켰던 것이 "노자"였다면 이번 작품 "친구"에서는 지금까지 그에게서는 볼 수 없었던 삶에 대한 진지한 접근을 보여주고 있다.
맥시 싱글 혹은 EP에 가까운 형태로 발매된 "친구"는 총 8트랙을 담고 있으며, 3개의 곡과 Intro, Skit, Outro 그리고 Instrumental 로 구성되어 있다.
첫번째 곡인 "친구"는 이번 앨범의 타이틀격으로 동부 스타일의 DJ비트에 가리온의 Meta와 P-Type이 피쳐링한 곡이다. 곡 제목에서 유추해 볼 수 있듯이 "친구"라는 소재를 가지고 3명의 랩퍼들이 자신의 가사로 메세지를 형식으로 Holik의 비트위에 더해진 DJ SwingCut 의 현란한 컷이 훅을 장식한다.
다음으로 이어지는 "선(線)"은 클럽에서 에어플레이 되어도 어울릴법한 업템포의 곡으로 '사랑'을 소재로 하고 있는 곡이며, 지금까지 4WD가 보여주었던 재치나 익살스런 느낌이 아닌 새로운 일면을 보여주고 있는 넘버이기도 하다. Holik이 프로듀싱한 동양적이면서도 몽환적인 느낌의 비트 위에 4WD의 랩과 최근 주목받고 있는 신예 여성 보컬, 거미의 코러스가 멋진 조화를 이룬다.
이번 4WD의 싱글을 통해서 데뷔한 프로듀서 겸 랩퍼인 전군은 인생을 살면서 겪게되는 '고민'을소재로 한 자작곡 "Monologue"를 통해서 4WD와 함께 작업을 하기도 했다. .... ....
Intro) 별로 달라질 것도 없는 거 안다고 어쨌든 간에 결국 내가 뭘 어떻게해야할지 모르니까
[ Chorus ] 한번더 이성적으로 다가가봐 왜 달아나나? 왜 결국 현실적인 해결에선 달아나나? 이젠 다가가봐.
[ 4WD ] 그대가 그대 가슴에 손을 얹고 다시 문제가 뭔지 생각해보면, 울적한 분위기에 가려진 숨어있던 해답을 찾게 될 수도 있어. 어떠한 고민도 그대 마음에 달렸지. 그러나 힘들어하는 그댄 달라. 만약 고민할 일들이 그대 앞에 놓이게되면 말야. 그댄 곧 예민해지기때문에, 기분만 울적해하며 그렇게 애만 태우네. 방법을 찾기보다, 단순히 자기혼자 그 쳐진 기분을 더욱 깊게 키우곤 하지. 자신을 우울증이나 조울증으로 미화시키려고도 노력하지만, 근본적으로 그것은 해결방법이란게 될 수 없어. 그렇게 풀어선 안돼. 그대는 어서 조금 더 현실적인 방법들로 문제를 파고들어 현명한 사고들로 해결을 하고... 물론 당신 역시 해결에 관심없진 않을껄? 아직 어리다며 외면할 문제는 아니며, 길었던 한숨은 이제 정리하고 이제부턴 당신의 그 문제꺼리나 고민에 한번 더 이성적으로 다가가봐. 심각하고 울적한 분위기만 따라가, 그렇게 쉴새 없이 한탄이나 하다가 왜 결국 현실적인 해결에선 달아나나?
포워드(4wd)가 돌아왔다. 한국 힙합씬에 관심이 있던 사람이라면 아마도 지난 2000년 씬을 뜨겁게 달구었던 [노자]라는 싱글을 기억할 것이다. 그 당시 이 싱글은 국내 힙합계의 주류에 몸담고 있었던 뮤지션 몇몇을 씹은 가사로 인해 리스너들 사이에서 크게 회자되었던 걸로 기억한다. 씹힌 뮤지션들의 팬이라면 아마 두 팔 걷어붙이고 광분을 했을 것이고, 대부분의 일반 대중들은 포워드와, 같은 나우누리 흑인음악 동호회 SNP 출신인 버벌진트(Verbal Jint)의 재치 있는 입담과 독설에 한번쯤은 놀라움과 감탄을 금치 못했을 것이다. 그러나 무엇보다도 노자가 국내 힙합씬에서 갖는 중요한 의의는 '한국말 랩의 새로운 가능성을 제시'하였다는 것이다. 조악한 사운드와 아직은 덜 다듬어진 랩톤 등에도 불구하고, 이들...